Това е първата ми книга от поредицата „Една година ваканция“ и първата ми книга изобщо.

Дали ще се нарече пътепис, мемоар или сборник с есета е без значение. Може би най-подходящото описание би било „енциклопедичен пътепис за Нова Зеландия“, тъй като обхваща история, география, геология, вулканология, ботаника, биология, психология, политика, журналистика – всичко, което лично мен ме интересува, когато се подготвям сериозно за далечно пътешествие.

Бих искала мислено да ви отведа до двата острова на Нова Зеландия, които ще откриете с нас със самолет, кола, велосипед, лодка, въжена линия, количка за голф, влак или пеша. Заедно ще пътуваме по магистрали, ще се катерим по горски и планински пътеки, ще минаваме покрай водопади и вулкани, в слънчеви дни, в дъжд, през деня или с фенерче през нощта. Почти физически ще усетите как температурата се променя около вас, ще си представите как земята се тресе по време на земетресение, ще видите светулки в мрака, ще се оглеждате за тайнствената птица киви, ще бъдете опръскани от опашката на кашалот, ще чуете шумоленето на екзотични птици в короните на странни дървета, ще потръпнете при мисълта, че този вулкан е изригнал наскоро - а вие стоите толкова близо до него.

Тази книга е втората от поредица пътеписи, разказващи за една осъществена мечта. За това да останеш в чужда страна по-дълго от най-дългия годишен отпуск от четири седмици, да се потопиш в атмосферата, възможно най-близко до живота на местните, да обиколиш природните и културни забележителности наоколо, да опиташ и готвиш местната храна.

Бих искала мислено да ви отведа на островите на Френска Полинезия, които ще откривате заедно с мен и моето семейство – със самолет, кола, ферибот, джип, кану, на скутер, парапланер или пеша. Заедно ще пътуваме покрай океана, през гъсти джунгли и по планински пътеки, покрай водопади, лагуни и цъфтящи градини – под ослепителното слънце или в тропическия дъжд, на дневна светлина или под звездите на южното полукълбо.

Ще усещате топлия, влажен бриз по кожата си, ще вдишвате сладкия аромат на цветовете тиаре и на манговите дървета, ще чувствате мекия пясък под краката си и лекото полюшване на кануто върху тюркоазената лагуна. Ще се оглеждате за пъстроцветни птици и плахи гекони, ще бъдете изненадани от скока на кашалот, ще се вслушвате в шумоленето на листата в короните на кестените мапе – и ще бъдете омагьосани от недокоснатата, дива красота на островите, които се разкриват пред вас. Ще усещате уважението, което хората изпитват към природата и своите предци, ще видите цветето тиаре в косите на жените – символ на красотата и връзката с островния свят. В малки работилници и лагунни ферми блещукат прочутите таитянски перли – тъмни като дълбините на Тихия океан, с тайнствени зелени, сиви и черни отблясъци. Ще научите древните легенди на таитянците, предавани от поколение на поколение. Когато островните ветрове шумят в палмите или лагуната проблясва, почти можете да чуете гласовете на предците, които шепнат тези истории – сякаш искат да ни напомнят, че всяко цвете, всяка птица и всяка вълна са част от един древен, жив свят.

В третата ми книга за „една година ваканция“ отново се преплита история, география, археология, етнология, ботаника, зоология, политика и ежедневие, засягайки точно онези теми, които винаги са ме очаровали. Ще ви заведа на пътешествие из Бразилия, Аржентина и Перу, което отново ще преживеете с мен и моето семейство: със самолет и автобус, с лодка езерото Титикака, с бъги през пустинята Атакама, на кон с гаучо в пампата, с влак, по древни пътеки на инките и през оживени метрополии.

Изкачваме високи плата, където въздухът е разреден и дишането е трудно, а вечер наблюдаваме как слънцето залязва, огненочервено, зад пясъчните дюни или планинските вериги. Усещате топлината на пустинята върху кожата си, студения вятър на надморска височина, влажната жега на дъждовната гора. Усещате миризма на прах, евкалипт, царевица, прясно сварено кафе и екзотични плодове.

По време на пътуванията си срещаме хората от този континент: с цветни поли и плетени шапки, овчари с лами и алпаки, улични търговци, студенти и семейства. Участваме във фестивали, музика и танци, чуваме езици, по-стари от всяка писмена дума. Южна Америка е и континент на митове и легенди. Сред каменни руини, колосални храмове и мистериозни линии в пустинята, миналото сякаш никога не е изчезнало напълно. Древни богове, култове към слънцето, природни духове и ритуали продължават да живеят – в разкази, в символи, в начина, по който хората почитат планините, реките и животните. Тази книга е покана не само да видите Южна Америка, но и да я почувствате: нейните крайности, нейните противоречия, нейната красота и нейната уязвимост. Тя е пътешествие през пространства и времена, през минало и настояще – и опит да разберете континент, който никога не ви пуска, след като веднъж сте влезли в него.